Двойное использование земли для сельского хозяйства и производства солнечной энергии, известное как агровольтаика, представляет собой новую возможность для фермеров, но имеет ли это для них реальный экономический смысл - сложный вопрос.
Новый набор аналитических инструментов, разработанный исследователями из Массачусетского университета в Амхерсте и опубликованный в журнале Journal of Extension, помогает фермерам сделать осознанный выбор.
«Это очень важное решение с учетом того, что Министерство энергетики США поставило цель покрыть 10,3 млн акров земли наземными солнечными установками к 2050 году для достижения целевых показателей по производству энергии. Агентство предлагает достичь этих показателей с помощью агроэлектрических массивов. Однако потенциальные эффекты этого подхода на урожайность и финансы фермерских хозяйств изучены недостаточно, - говорит ведущий автор Джилл Фицсиммонс, научный сотрудник кафедры экономики ресурсов и ассоциированный преподаватель Центра сельского хозяйства, продовольствия и окружающей среды (CAFE) Массачусетского университета в Амхерсте. - Мы хотели придумать инструмент, который фермеры могли бы использовать для того, чтобы высказать свое мнение о том, подходит ли им солнечная энергетика. Это помогает фермерам и тем, кто их поддерживает, думать о практических аспектах внедрения агровольтаики».
Два инструмента на основе электронных таблиц можно использовать вместе или по отдельности, чтобы помочь фермерам, преподавателям-консультантам и другим лицам, которые поддерживают сектор, в определении того, следует ли и как лучше всего включать солнечные батареи коммунального масштаба в сельскохозяйственные операции.
Электронные таблицы оценивают затраты, доходы и урожайность сельскохозяйственного производства при различных конфигурациях солнечных батарей. Инструменты пока предназначены для производства салата и клюквы, но их можно легко модифицировать для других полевых и многолетних культур.
Электронные таблицы состоят из журнала учета урожая для анализа деятельности на уровне фермы и инструмента для всей фермы для расчета совокупных прогнозов для компромиссов между производством урожая с использованием или без использования агровольтаики. Вместе электронные таблицы учитывают все: от различных солнечных технологий и интервалов между культурами до затрат на рабочую силу и дополнительного топлива для перемещения сельскохозяйственного оборудования вокруг солнечных панелей.
Инструменты разработаны в дополнение к InSpire - проекту, которым руководит американская Национальная лаборатория возобновляемой энергии, который помогает фермерам оценивать доход и производство энергии солнечными установками.
Фицсиммонс говорит, что, хотя в области агроэлектроэнергетики еще предстоит провести много исследований, первые данные полевых испытаний показывают, что некоторые культуры определенно лучше растут под воздействием солнечных батарей, чем другие, и что производительность меняется в зависимости от погодных условий каждого года.
Электронные таблицы были разработаны в рамках более крупного текущего проекта, в рамках которого исследователи из CAFE и его подразделения Clean Energy Extension работают с фермерами по всему Массачусетсу, чтобы определить, как солнечные батареи влияют на сельское хозяйство. Около дюжины таких проектов были построены или находятся в стадии строительства, и примерно столько же находятся на стадии планирования.
«Агровольтаика - и само фермерство - существуют в стольких формах и видах, что не существует универсального ответа на вопрос, является ли солнечная энергия правильным выбором», — объясняет Дуэйн Брегер, директор Clean Energy Extension и профессор охраны окружающей среды в Массачусетском университете в Амхерсте. «Но мы надеемся предоставить фермерам науку, чтобы они могли решить, подходит ли это им», заключил он.
