На Гавайях, где рис является основным продуктом питания, но импортируется практически в полном объёме, международная команда исследователей успешно продемонстрировала жизнеспособность выращивания высококачественного риса по водосберегающей технологии. Это стало важным шагом на пути к продовольственной самообеспеченности острова.
Традиционно рис на Гавайях выращивали на затопленных полях, однако из-за конкуренции за воду и экономических факторов это направление практически прекратило своё существование к 1960-м годам. Сегодня многие сельскохозяйственные земли остаются неиспользованными. В ответ на эту проблему совместная группа из Токийского сельскохозяйственного и технологического университета (TUAT) и Гавайского университета в Маноа исследовала возможность выращивания «суходольного» риса — на обычных, не затопленных полях. Этот метод требует значительно меньше воды и позволяет задействовать заброшенные земли.
Испытания японских сортов короткозёрного риса — «Косихикари» («Свет региона Коси») и «Хитомеборэ» («Любовь с первого взгляда») — проводились на ферме в Капаа, Кауаи. Результаты превзошли ожидания: урожайность составила около 4 тонн с гектара, что сопоставимо с японскими показателями.
Уникальный климат Гавайев с более коротким световым днём привёл к тому, что рис созрел примерно на месяц раньше обычного срока. При этом зёрна оказались крупнее, прозрачнее и содержали значительно меньше «меловых зёрен», чем образцы, выращенные в Японии. Учёные объясняют это тем, что естественное ограничение количества зёрен в колосе способствовало более эффективному накоплению питательных веществ.
Дегустация, организованная на Гавайском университете, подтвердила высокий интерес местных жителей к качественному местному рису. Проект ставит целью создание местного бренда гавайского риса и его внедрение в школьное питание.
Эти наработки могут служить образцом устойчивого сельского хозяйства для других островных государств и регионов, адаптирующихся к дефициту воды.
